Con uno de los centros urbanos más bonitos del país, la ciudad catedralicia amurallada de Chester se encuentra en el noroeste de Inglaterra, justo en la frontera con Gales. Como fue fundada como una fortaleza romana en el año 79 d. C., tiene una rica historia y patrimonio, con antiguos sitios arqueológicos junto a edificios y monumentos centenarios.
Debido a su ubicación estratégica y al comercio y la prosperidad que trajo el río Dee, la ciudad a menudo se peleaba. Todos, desde los escoceses y los sajones hasta los daneses y los vikingos, lo gobernaron en un momento u otro. Si bien la mayoría de sus atracciones turísticas se relacionan con sus dos milenios de historia, también hay cosas culturales y para niños que hacer en Chester.
Con fabulosas tiendas y restaurantes que se encuentran en el corazón histórico de la ciudad y hermosos parques, jardines y paseos junto al río para disfrutar, vale la pena visitar Chester si tiene la oportunidad.
12. Casa de cuentos
Ubicado en el corazón histórico de la ciudad, se encuentra el edificio Storyhouse, que alberga no solo una biblioteca y un restaurante, sino también un teatro y un cine. Un lugar muy popular, presenta muchas obras de teatro y actuaciones excelentes con innumerables eventos culturales y películas que también se proyectan durante el año.
Desde su apertura en 1936 como cine Odeon, el edificio Art Deco ha sido el centro de la vida cultural de la ciudad. Mientras algunas personas vienen a usar su biblioteca, otras toman clases de arte y manualidades, disfrutan de una comida en su restaurante o asisten a eventos comunitarios. Además, el legendario Storyhouse es una gran salida nocturna gracias a sus divertidas noches de micrófono abierto, proyecciones de películas y fantásticos espectáculos teatrales.
11. Museo Grosvenor
A solo un corto paseo de Storyhouse se encuentra otra de las principales atracciones de Chester; el apasionante Museo Grosvenor. En su exquisito edificio Renaissance Revival, puede encontrar una amplia gama de artefactos, obras de arte y hallazgos arqueológicos, y la mayor parte de su colección se centra en el período romano.
En el interior hay interesantes exposiciones sobre la vida en la ciudad durante la época romana y la expansión del imperio en Gran Bretaña, con exhibiciones que contemplan sus legiones y fortificaciones. Además de algunas antigüedades y lápidas romanas notables, también hay acuarelas, juguetes antiguos y una casa georgiana bien conservada repleta de piezas de época.
El museo lleva el nombre de Hugh Grosvenor, el primer duque de Westminster, quien apoyó y patrocinó su apertura en 1886 y tiene el escudo de armas de su familia sobre la entrada.
10. Anfiteatro romano
También ubicado en el centro de la ciudad se encuentra el anfiteatro romano que se cree que es el más grande de su tipo en el Reino Unido. Como sus ruinas fueron descubiertas en 1929, solo la mitad de la antigua arena ha sido expuesta hasta ahora. Las excavaciones en curso revelan hallazgos y cimientos cada vez más antiguos cada año.
El anfiteatro data del primer siglo, y cada descubrimiento genera más discusión y debate en cuanto a su uso. La mayoría de la gente ahora acepta que fue sede de entretenimiento y ejercicios militares.
Aunque todavía queda mucho por desenterrar de la enorme estructura de piedra, los visitantes pueden pasear por sus paredes erosionadas y aprender sobre sus milenios de historia a partir de las pantallas informativas que se encuentran diseminadas.
9. Iglesia de San Juan Bautista
Justo al lado del Anfiteatro Romano se encuentra la Iglesia de San Juan Bautista, una adición más reciente, pero aún con siglos de antigüedad, al centro de la ciudad. Si bien se cree que fue fundada por primera vez en el siglo VII por los anglosajones, gran parte de la iglesia actual y su asombrosa arquitectura datan del siglo XI.
Una vez que la catedral principal de Chester, se deterioró y se arruinó después de la disolución de los monasterios de Enrique VIII en el siglo XVI. Si bien la iglesia actual y sus capillas y sólidas columnas de piedra ya son una vista sorprendente, pasear por sus terrenos es una experiencia aún más sorprendente. Esto se debe a que los restos de claustros, torres y arcos aún más antiguos yacen esparcidos por sus espacios verdes.
8. Hipódromo de Chester
Si lo que busca es un día emocionante y lleno de adrenalina, no hay nada mejor que ver una carrera de caballos en el Hipódromo de Chester. El hipódromo más antiguo aún en funcionamiento del mundo, alberga numerosas carreras y juegos de polo durante todo el año, así como ferias vintage y black tie balls, entre otros eventos.
Sorprendentemente, las carreras se han celebrado aquí desde el siglo XVI y 1539 se cita a menudo como el año en que comenzó todo. Aunque ‘The Roodee’, como se le conoce, es una de las pistas más pequeñas del Reino Unido, con solo 1,8 kilómetros de longitud, esto hace que las carreras sean aún más emocionantes, ya que los jinetes tienen menos tiempo para luchar por el primer puesto.
Agregue sus grandiosas tribunas, su atmósfera electrizante y sus carreras llenas de acción, y el hipódromo de Chester ciertamente no se lo puede perder.
7. Reloj Eastgate
Considerado ampliamente como el segundo reloj más fotografiado del Reino Unido después del Big Ben, el atractivo Reloj Eastgate fue erigido en 1897 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria. Uno de los monumentos más reconocidos y renombrados de Chester, se encuentra en el centro de la ciudad en lo que alguna vez fue la entrada original al fuerte romano de Deva.
En lo alto de un arco de piedra arenisca que data de 1768, el reloj de hierro forjado ofrece una vista magnífica con hermosos edificios antiguos con entramado de madera a ambos lados. Además de su elegante trabajo en hierro, el reloj también está adornado con letras doradas brillantes, una cúpula revestida de cobre y las iniciales ‘VR’ de la Reina. Diseñado por el arquitecto John Douglas, notablemente tuvo que ser enrollado a mano una vez por semana hasta 1974.
6. Zoológico de Chester
Uno de los mejores y más grandes zoológicos del Reino Unido, Chester Zoo tiene una increíble variedad de animales de todo el mundo. El sitio en expansión con sus enormes recintos al aire libre y exhibiciones se puede encontrar a solo un corto viaje en autobús hacia el norte del centro de la ciudad.
Desde su apertura en 1931, el zoológico ha educado a innumerables generaciones sobre los animales, sus hábitats naturales y comportamientos. Los visitantes pueden disfrutar explorando exhibiciones como Fruit Bat Forest y Spirit of the Jaguar, así como Bears of the Cloud Forest y Dragons in Danger.
Además de sus más de 700 especies de invertebrados, aves, mamíferos y reptiles, el zoológico cuenta con parques infantiles y cafés para visitar, todos atendidos por su enorme monorriel.
5. Jardines Romanos
No muy lejos tanto del anfiteatro romano como de las murallas de la ciudad de Chester, puedes encontrar los resplandecientes jardines romanos. Repartidos por sus hermosos macizos de flores y exuberantes espacios verdes hay fragmentos y ruinas de edificios romanos, con columnas desmoronadas y antiguos adoquines de piedra dondequiera que mires.
Un lugar muy agradable y pintoresco para pasar el tiempo, los jardines se establecieron en 1949 para preservar el pasado romano de la ciudad. Además de ver los restos erosionados de una casa de baños y su sistema de calefacción hipocausto, también encontrarás partes de la fortaleza romana de Deva junto con otras excavaciones arqueológicas.
Además, los visitantes también pueden pasear por parte de la muralla de la ciudad y ver unos magníficos mosaicos modernos.
4. Paseos en bote por el río Dee
Serpenteando por el centro de la ciudad se encuentra el apacible río Dee, que se presta perfectamente para todo tipo de actividades recreativas. Si bien el próspero comercio marítimo a lo largo del río alguna vez trajo prosperidad comercial y cultural a Chester, ahora son los kayaks, hidropedales y cruceros en bote los que suben y bajan por sus tranquilas aguas.
A medida que serpentea pasando por muchas de las atracciones turísticas de Chester, así como lugares de vida silvestre locales y paisajes pintorescos, vale la pena alquilar un bote para explorar el río Dee. Aunque algunas compañías organizan cruceros que tienen comentarios sobre el horizonte de la ciudad, la naturaleza y los sitios turísticos, otras te alquilan un bote privado en el que puedes remar hasta que te apetezca.
3. Filas de Chester
Uno de los lugares más populares para ver, comprar y pasar el tiempo en Chester son The Rows, una serie de estructuras llamativas que bordean las cuatro calles principales de la ciudad. Las únicas galerías comerciales de dos niveles de su tipo en el mundo, los fascinantes edificios con entramado de madera hacen algunas fotos fantásticas, y se dice que la más antigua data del siglo XIV.
Si bien el origen de las galerías únicas aún está sujeto a especulaciones, se cree ampliamente que los dos pisos de tiendas y sus pasillos cubiertos fueron diseñados para maximizar el espacio en el corazón histórico de la ciudad. Además de disfrutar de su asombrosa arquitectura, los visitantes pueden detenerse en cualquiera de los acogedores cafés y pubs tradicionales de The Row, con innumerables tiendas y restaurantes también en oferta.
2. Murallas de la ciudad de Chester
Rodeando el casco antiguo se encuentran los Chester Murallas, que son las murallas más antiguas y largas del país y las mejor conservadas. Primero construidas con tierra, césped y madera por los romanos, las fortificaciones de piedra arenisca se extienden a lo largo de tres kilómetros y tienen notablemente más de dos mil años en algunos lugares.
Las sólidas murallas alguna vez protegieron a la ciudad y a sus habitantes de los atacantes, pero sus murallas ahora se utilizan como vía pública. A medida que recorren el centro de la ciudad y alcanzan hasta cinco metros de altura, las paredes ofrecen unas vistas fenomenales del horizonte de la ciudad repleto de torres.
Mientras deambulas por el parapeto, también te encontrarás con pantallas informativas que explican la historia de las murallas y la ciudad.
1. Catedral de Chester
Situada en el corazón de la ciudad se encuentra la espectacular Catedral de Chester, que exhibe una arquitectura exquisita. Como fue construido a lo largo de varios cientos de años, su fachada y sus torres muestran una variedad de estilos, con elementos románicos y georgianos junto con hermosos elementos góticos.
Erigida sobre una iglesia mucho más antigua, la colosal catedral fue construida entre los siglos XI y XVI, con espléndidas vidrieras que recubren sus paredes de arenisca roja. Si bien sus pináculos, almenas y contrafuertes brindan una vista sorprendente, el punto culminante indudable son sus coros finamente tallados. Con arcos elegantes y obras de arte religiosas refinadas que se encuentran junto a encantadores claustros y capillas, no es de extrañar que la Catedral de Chester sea la atracción turística más destacada de la ciudad.
