- Los signos y síntomas comunes de una deficiencia de zinc incluyen aftas, uñas deformadas, pérdida de cabello y erupciones cutáneas.
- Se considera que alrededor de un tercio de la población mundial tiene una deficiencia de zinc, lo que hace que este sea un problema común.
- Para tratar una deficiencia de zinc, debe aumentar su ingesta dietética consumiendo ostras o chuletas de cerdo, o probar suplementos si su médico los recomienda.
- Este artículo fue revisado médicamente por Samantha Cassetty, MS, RD, experta en nutrición y bienestar con práctica privada en la ciudad de Nueva York.
El zinc es un mineral esencial que nuestros cuerpos necesitan para mantener procesos importantes como el sistema inmunológico y el metabolismo. Alrededor de un tercio de las personas en todo el mundo tienen deficiencia de este mineral esencial. Sin suficiente, las personas pueden experimentar síntomas como disminución de la libido y reducción del sentido del olfato.
Esto es lo que necesita saber sobre los signos y síntomas de la deficiencia de zinc y cómo puede incorporar más de este mineral en su dieta.
¿Qué hace el zinc?
El zinc juega un papel importante en el desarrollo y funcionamiento de nuestros cuerpos, incluyendo:
- Apoya el crecimiento y el desarrollo: El zinc es importante para el crecimiento y la división celular. Se requiere durante el desarrollo fetal, la infancia y la niñez. La suplementación con zinc durante el embarazo disminuye la probabilidad de parto prematuro, así como de enfermedades y mortalidad infantil y en la niñez. Se estima que más del 80% de las mujeres embarazadas en todo el mundo no cumplen con las dosis diarias recomendadas de zinc.
- Aumenta la función inmunológica: Se sabe que el zinc mejora los síntomas de los resfriados comunes e incluso se encuentra en muchos medicamentos para el resfriado de venta libre. Funciona al «unirse a los virus de una manera que evita que entren en nuestras células», dice Robin Foroutan, dietista integradora y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. El zinc también impide que los virus se reproduzcan y desempeña un papel en la cicatrización de heridas y la reparación de tejidos.
- Facilita las reacciones bioquímicas: Mantener un nivel constante de zinc es necesario para que su cuerpo funcione, ya que impulsa muchas reacciones metabólicas, como la capacidad del intestino delgado para digerir los alimentos. De hecho, el zinc es necesario para que se produzcan más de 300 reacciones químicas en el cuerpo, dice Elad Tako, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Cornell.
Signos y síntomas de la deficiencia de zinc
Los síntomas de una deficiencia de zinc pueden variar de persona a persona, ya que el mineral desempeña un papel en una amplia variedad de funciones corporales.
Los síntomas de los casos leves de deficiencia de zinc incluyen:
- Aftas
- Sentido del gusto o del olfato embotado
- Baja libido en los hombres.
- Uñas deformadas
- Mala cicatrización de heridas
- Perdida de cabello
- Piel áspera o erupciones
Según Foroutan, la deficiencia severa de zinc puede causar síntomas como:
- Deterioro cognitivo
- Infecciones frecuentes
- Crecimiento atrofiado en niños y adolescentes
- Hipogonadismo en los hombres, que es cuando el cuerpo no produce suficiente testosterona
- Lesiones de la piel
Causas de la deficiencia de zinc
Los niveles normales de zinc en la sangre están entre 0,66 y 1,10 mcg/mL. Una deficiencia de zinc ocurre cuando los niveles de zinc en la sangre caen por debajo de ese rango. Esto puede suceder si consume menos de su ingesta diaria recomendada.
La cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc es:
Algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo de deficiencia de zinc, como aquellos con:
Kelly Jones, MS, RD, CSSD, dietista registrada con sede en Pensilvania, dice que las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas también pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de zinc. Esto se debe a que el ácido fítico, una sustancia natural que se encuentra en plantas y semillas, puede unirse al zinc y reducir su absorción.
Comer demasiada fibra también puede reducir la absorción de zinc. «Es por eso que es importante obtener fibra de alimentos vegetales integrales en dosis moderadas en lugar de las grandes dosis en la mayoría de los suplementos de fibra y productos de fibra empacados fortificados», dice Jones.
Diagnóstico
Si experimenta algún síntoma de deficiencia de zinc, acuda al médico o consulte a un dietista. Ordenarán una prueba de sangre, orina o cabello para determinar los niveles de zinc en su cuerpo.
«Incluso si solo se trata de resfriados frecuentes, es importante consultar a su médico para que lo evalúe», dice Jones. «Si no es una deficiencia de zinc, podría deberse a una baja ingesta de una variedad de otros nutrientes».
Tratamiento de la deficiencia de zinc
Dependiendo de la causa de su deficiencia de zinc, su médico puede recomendar cambios en la dieta y, posiblemente, suplementos de zinc.
«Existen múltiples razones fisiológicas y de otro tipo, como la dieta, que pueden conducir a un estado de deficiencia de zinc, por lo que es importante consultar con su médico para determinar las mejores y más específicas opciones de tratamiento», dice Tako.
Suplementos
Una vez diagnosticado, su médico puede recetarle un suplemento de zinc que es de dos a cinco veces la cantidad diaria recomendada de zinc por hasta seis meses. El nivel de ingesta límite superior de zinc es de 40 mg por día para adultos y 4 mg por día para bebés menores de seis meses. Más de esa cantidad puede causar consecuencias negativas como problemas estomacales, renales o hepáticos. Por eso siempre debes consultar con tu médico antes de tomar cualquier tipo de suplemento.
Las personas que han experimentado afecciones o lesiones cerebrales, como convulsiones, epilepsia o accidentes cerebrovasculares, no deben tomar suplementos de zinc, dice Samba Reddy, PhD, RPh, profesor del Departamento de Neurociencias y Terapéutica Experimental de la Universidad Texas A&M. Esto se debe a que es más probable que tengan una barrera hematoencefálica debilitada, lo que significa que el zinc puede ingresar más fácilmente al cerebro, lo que aumenta el riesgo de convulsiones.
Dieta
También puede aumentar los niveles de zinc consumiendo más a través de su dieta. Estos son algunos ejemplos de alimentos ricos en zinc:
- Ostras: 74mg
- Carne de res: 7 mg
- Cangrejo real de Alaska: 6,5 mg
- chuletas de cerdo: 2,9 mg
Comida para llevar de información privilegiada
Una deficiencia de zinc ocurre cuando no está consumiendo suficiente zinc a través de su dieta o tiene una condición de salud subyacente como alcoholismo o SII que dificulta la absorción de su cuerpo. Los síntomas comunes de una deficiencia de zinc incluyen aftas, pérdida de cabello, erupciones en la piel y cicatrización lenta de heridas. Sin embargo, una deficiencia se puede tratar mediante la suplementación controlada y aumentando la ingesta dietética del mineral.
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