El kratom, una sustancia psicoactiva derivada de un pariente de la planta del café, es una tendencia candente en el mundo de los suplementos a base de hierbas, comercializada para tratar todo, desde el dolor y el trastorno de estrés postraumático.
Pero la amplia disponibilidad y la falta de regulación del kratom ha provocado el escrutinio de la comunidad médica, y su uso se ha relacionado con problemas de salud graves, según un nuevo estudio.
- El kratom, una sustancia derivada de una planta de la familia del café, ha sido promocionada para mejorar el estado de ánimo y la energía, aliviar el dolor y ayudar a frenar la adicción.
- Un nuevo estudio ha relacionado el uso de kratom autoinformado con una variedad de efectos adversos, que incluyen confusión, vómitos y, en casos raros, la muerte.
- El kratom está ampliamente disponible en forma de polvo, cápsulas o té en muchos estados y en línea y, al igual que el CBD, aún no ha sido bien regulado, lo que dificulta que los usuarios sepan la dosis correcta o incluso lo que están recibiendo.
- Los investigadores dicen que, si bien puede haber un potencial terapéutico, no es un sustituto seguro de los tratamientos basados en la evidencia.
La investigación publicada en junio en la revista Pharmacotherapy analizó más de 2.000 llamadas al Centro Nacional de Control de Envenenamientos relacionadas con el uso de kratom. De las 935 llamadas en las que el kratom era la única sustancia involucrada, los síntomas más comunes eran relativamente leves, como agitación y somnolencia. Algunas personas, sin embargo, informaron vómitos, confusión y, en raras ocasiones, convulsiones, paro respiratorio o cardíaco y, en un caso, la muerte.
Entre las llamadas que involucraban el uso de kratom y otras toxinas potenciales, los informes de efectos secundarios tendían a ser más severos en general. En algunos casos, los usuarios de kratom informaron convulsiones o síntomas de psicosis. En tres casos, el kratom contribuyó a la muerte, aunque también estuvieron involucradas otras drogas, como el alcohol, los medicamentos recetados y la cocaína.
Un pequeño subconjunto de pacientes también informó síntomas de abstinencia después de usar kratom.
«Lo que encontramos fue alarmante para algo que está ampliamente disponible como suplemento a base de hierbas», dijo el farmacéutico William Eggleston, autor principal del estudio y profesor asistente clínico en la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Binghamton.
El estudio se basó en datos autoinformados y no incluyó la cantidad de kratom que habían consumido los usuarios.
El kratom se ha utilizado durante mucho tiempo como droga medicinal y recreativa.
El kratom proviene de la planta Mitragyna speciosa, que es originaria del sudeste asiático, donde tiene un historial de uso como droga medicinal y recreativa. La planta contiene más de 50 compuestos químicos que podrían afectar el cerebro y el cuerpo, pero los detalles son en gran parte desconocidos.
La investigación sugiere que algunos de los compuestos actúan sobre los receptores opioides como estimulantes en pequeñas cantidades, pero las dosis más altas al parecer reducen el dolor y causan una sensación de bienestar, relajación o somnolencia, según la Clínica Mayo.
Vendido como un suplemento a base de hierbas en línea y en tiendas de tabaco, el kratom ha tenido su parte de controversia antes: ha sido el objetivo de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Y está vinculado a posibles brotes de salmonela. La Agencia de Control de Drogas trató de clasificarla como una droga de la Lista I (el nivel más estricto de restricción legal para sustancias que se dictaminó que no tienen un uso médico reconocido y un alto potencial de abuso) junto con la heroína y el LSD, pero se echó atrás después de una protesta pública inesperada.
Los defensores han dicho que el kratom es un objetivo injusto y que millones de estadounidenses lo utilizan de manera segura para relajarse o aliviar dolores menores. Incluso con los datos actuales, los efectos secundarios y las muertes del kratom parecen palidecer en comparación con otras drogas, incluido el alcohol, informó el Washington Post sobre un extenso estudio de las experiencias de los usuarios de kratom.
La falta de regulación de Kratom es parte de lo que lo hace potencialmente peligroso
El kratom, como todos los suplementos a base de hierbas, no está regulado en gran medida, lo que dificulta estar seguro de qué está recibiendo o cuál podría ser la dosis adecuada, dijo Eggleston. «Estos productos no siempre contienen lo que se anuncia», dijo.
Además, debido a la represión de la FDA, los vendedores han comenzado a cubrir sus apuestas etiquetando productos «no para consumo humano» y negándose a ofrecer instrucciones de uso, lo que aumenta aún más el riesgo de que las personas ingieran una cantidad peligrosa.
Pero la principal preocupación, dijo Eggleston, es que todavía no sabemos lo suficiente sobre el kratom. Si bien los dos compuestos que afectan los receptores de opioides lo hacen de manera menos dramática que los medicamentos recetados o las drogas ilegales, lo que hace que sea más seguro que la mayoría de los opioides, no hay suficiente investigación para respaldar sus beneficios o incluso las afirmaciones de los defensores de que su uso es seguro. .
«El riesgo es doble: todavía no sabemos qué tan peligroso es potencialmente y no sabemos qué tan efectivo es», dijo Eggleston, y explicó que el kratom a menudo se promociona como una alternativa barata a los tratamientos más costosos o menos accesibles. . «Existe el peligro de que las personas que usan kratom para afecciones médicas graves estén recibiendo un tratamiento deficiente».
«No estamos diciendo que nadie debería consumir kratom o que debería prohibirse como fármaco de la Lista I», añadió. «Las personas que buscan opciones de tratamiento merecen un tratamiento seguro y basado en la evidencia, y el kratom aún no existe».
