A diferencia de la vitamina C, que según los estudios probablemente no hace nada para prevenir o tratar el resfriado común, el zinc puede valer la pena esta temporada de frio que entra. El mineral parece interferir con la replicación de los rinovirus, los insectos que causan el resfriado común.
En una revisión de 2019 de estudios de personas que se habían enfermado recientemente, los investigadores observaron a aquellos que habían comenzado a tomar zinc y los compararon con aquellos que solo tomaron un placebo. Los que tomaban zinc tenían resfriados más breves y síntomas menos graves.
El zinc es un oligoelemento del que dependen las células de nuestro sistema inmunológico para funcionar. No obtener suficiente zinc (los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard recomiendan 15-25 mg de zinc por día) puede afectar el funcionamiento de nuestras células T y otras células inmunes. Pero también es importante no consumir demasiado: un exceso del suplemento en realidad puede interferir con el funcionamiento del sistema inmunológico y tener el resultado opuesto al esperado.
La exageración de la vitamina C, que comenzó con una sugerencia hecha por el químico Linus Pauling en la década de 1970 y ha alcanzado su punto máximo con suplementos como Airborne y Emergen-C que promocionan sus beneficios en los estantes de las tiendas de comestibles, es solo eso: exageración.
Estudio tras estudio ha demostrado que la vitamina C hace poco o nada para prevenir el resfriado común.
Una revisión de 2013 de 29 ensayos que involucraron a más de 11,300 personas, por ejemplo, no encontró «ningún efecto consistente de la vitamina C … sobre la duración o severidad de los resfriados». El único lugar donde los autores observaron algunos beneficios de la suplementación con vitamina C fue en corredores de maratón, esquiadores y soldados en «ejercicio subártico», e incluso en esas pequeñas poblaciones, el efecto observado fue pequeño. Según los autores del estudio, «el fracaso de la suplementación con vitamina C para reducir la incidencia de resfriados en la población general indica que la suplementación rutinaria con vitamina C no está justificada».
Además, las megadosis de 2000 miligramos o más pueden aumentar el riesgo de cálculos renales dolorosos.
Entonces, en lugar de tomar bebidas gaseosas cargadas con vitamina C, limítese a obtener los nutrientes de los alimentos. Las fresas y muchas otras frutas y verduras son una gran fuente. Y si no obtiene suficiente zinc en su dieta, pruebe con un suplemento de zinc. Los garbanzos, los frijoles, los champiñones, el cangrejo y el pollo son ricos en zinc, y las pastillas como Cold-Eeze también pueden ayudar a aumentar su consumo.
