Los astrónomos detectaron recientemente un tipo raro de explosión de supernova que estuvo acompañada por un destello masivo de radiación ultravioleta. Desentrañar el misterio del destello ultravioleta podría ayudar a desentrañar la naturaleza misteriosa de estas explosiones de supernova e incluso ayudarnos a comprender la edad del universo.
Disfruta de un poco de ultravioleta
No tiene un nombre bonito, pero la supernova denominada SN2019yvq es bastante espectacular. Visto por primera vez en la Instalación Transitoria Zwicky en California en diciembre de 2019, los equipos que utilizan el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA dieron seguimiento a la explosión en solo unas pocas horas, y obtuvieron un telescopio lleno de radiación ultravioleta. como se informó en un artículo reciente publicado en el Diario astrofísico.
Esa explosión UV es rara para las supernovas. De hecho, es solo la segunda vez que los astrónomos ven un estallido tan intenso que acompaña a la explosión.
SN2019yvq es un tipo particular de supernova llamada Tipo 1a, donde una enana blanca extrae suficiente material de una estrella compañera para desencadenar un evento termonuclear fuera de control (también conocido como supernova), y en el proceso destruye completamente la enana blanca. Es una explosión tan intensa que los astrónomos pueden ver tales explosiones desde todo el universo, pero SN2019yvq estaba a solo 140 millones de años luz de distancia.
Pero la gran mayoría de las supernovas de Tipo 1a no llegan a jactarse de una oleada de radiación ultravioleta. A pesar de las intensas energías, las supernovas no son tan calientes en cuanto a temperatura: la mayor parte de la energía se destina a ondas de choque, neutrinos y fusión radiactiva.
¿Qué hizo que SN2019yvq fuera tan especial?
Los astrónomos no están seguros. Podría ser que antes de la supernova, el material de la estrella compañera chocara con la enana blanca, elevando las temperaturas y liberando un torrente de luz ultravioleta. O tal vez el material extremadamente caliente en el núcleo de la enana blanca se mezcló de alguna manera con el material de la superficie. O tal vez hubo un doble destello: las capas exteriores se encendieron antes de que el resto de la enana blanca se borrara. Y tal vez incluso esta explosión en particular fue causada por la colisión de dos enanas blancas.
Dentro de aproximadamente un año, a medida que la situación alrededor de SN2019yvq se enfría, los astrónomos pueden examinar el área en busca de posibles restos y, con suerte, encontrar una pista.
Una pista en la oscuridad
Los astrónomos están muy interesados en comprender la naturaleza de la supernova Tipo 1a, ya que sirven como una «vela estándar» para medir la historia de expansión del universo. Dado que las enanas blancas tienden a explotar más o menos de la misma manera, sabemos lo brillantes que son. Podemos comparar eso con lo brillantes que nos parecen y calcular una distancia.
Pero con su oleada de luz ultravioleta, SN2019yvq se opone a la tendencia. Debido a que no explotó exactamente de la misma manera, cualquier supernova como esta podría contaminar la imagen estándar de la vela, lo que dificultaría el uso de eventos de Tipo 1a como sonda cosmológica.
Y así: más mirando en la oscuridad, esperando que mueran las estrellas.
