Aproximadamente la mitad de todos los sistemas estelares de la galaxia están formados por pares o trillizos de estrellas. Nuestro sistema solar presenta solo una estrella, el Sol, y una gran cantidad de planetas (relativamente) pequeños. Pero casi no fue el caso, y Júpiter estuvo a punto de convertirse en el hermano menor del Sol.
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, es con mucho el más grande. Si sumas las masas de todos los demás planetas, no llegaría ni a la mitad de la masa de Júpiter. Podrías eliminar todos los planetas del sistema solar excepto Júpiter, y básicamente aún tendrías… el sistema solar.
No estoy tratando de hacerte sentir insignificante, pero la masa de la Tierra es solo un error de redondeo al sumar todas las cosas que orbitan alrededor del Sol.
Júpiter es tan inmensamente grande que está a punto de convertirse en una estrella por derecho propio. Si fuera unas 80 veces más grande de lo que es, sería lo suficientemente pesado como para que las presiones y temperaturas en el núcleo fueran lo suficientemente altas como para iniciar la fusión nuclear de hidrógeno y poner a Júpiter en el camino hacia el estrellato (aunque como un pequeño, apenas- hay enana roja, pero aún contaría).
Ahora entiendo que «80 veces» suena como un gran problema. Si fueras 80 veces más grande de lo que eres ahora, sería un problema médico un poco preocupante. Pero en el mundo de la astronomía eso es pan comido.
El material que formó nuestro sistema solar se fusionó para formar los planetas, y la mayor parte de ese material terminó en Júpiter a través de un crecimiento exponencial descontrolado. Un pequeño grupo de rocas y hielos, probablemente de unas 5 a 10 veces la masa de la Tierra, formó un núcleo que absorbió todo el hidrógeno y el helio circundantes tan rápido como pudo. Y cuando se trata de un crecimiento exponencial, 80 veces más grande no es mucho. Si quieres una analogía, solo mira lo rápido que se propagó el reciente brote de coronavirus en cuestión de días.
Si nuestro sistema solar fuera un poco diferente, con más material en el disco que rodea al sol joven, un trozo entero de gas se habría pellizcado y comenzado a colapsar, y Júpiter habría terminado encendiéndose y encendiéndose como un segundo sol. . Esto no descarta la formación de otros planetas (sabemos de planetas que orbitan estrellas binarias), pero haría que la vida en la Tierra fuera mucho más improbable, ya que los planetas que orbitan en sistemas binarios casi nunca alcanzan el punto óptimo de temperatura necesario para evitar que el agua fluya. de evaporarse por el calor o congelarse por el frío.
Así que tomaremos a Júpiter exactamente como es, gracias.
