- MSG es un aditivo alimentario común que la FDA generalmente considera seguro.
- No hay evidencia científica de que el MSG sea malo para usted o que pueda causar problemas de salud a largo plazo.
- Sin embargo, algunas personas pueden tener sensibilidad al MSG, lo que puede provocar dolores de cabeza y náuseas.
MSG es un potenciador del sabor comúnmente asociado con la comida china para llevar, pero también se encuentra en algunos productos enlatados y carnes procesadas. Una vez que se pensó que causaba efectos secundarios adversos como dolor de cabeza y náuseas, el MSG se ha convertido en un aditivo controvertido. Pero, la ciencia dice que no es tan malo.
Esto es lo que necesita saber sobre el glutamato monosódico y sus efectos en la salud.
¿Qué es MSG?
El glutamato monosódico, también conocido como MSG, se deriva de un aminoácido natural en nuestro cuerpo. Los aminoácidos son compuestos orgánicos que son esenciales para las funciones corporales. La sustancia también está naturalmente presente en la mayoría de los alimentos, como:
- Queso
- Tomates
- Champiñones
- Algas marinas
Sin embargo, MSG es más comúnmente conocido como un aditivo alimentario popular que tiene un sabor umami extra sabroso. Se produce mediante la fermentación de almidón, remolacha azucarera, caña de azúcar o melaza.
Algunos de los productos que pueden contener MSG como aditivo incluyen:
- Embutidos
- Mezclas de condimentos y cubitos de caldo
- Comida congelada
- galletas y crackers
- Aderezos para ensaladas
- Mayonesa
«Realmente puede estar en cualquier alimento empacado o procesado», dice Katherine Zeratsky, RD, LD, dietista registrada y licenciada en Mayo Clinic. La FDA etiqueta todos los productos con el aditivo MSG, pero no etiqueta los productos que contienen MSG de forma natural.
No, MSG no es malo para ti
En 1968, un médico envió una carta al New England Journal of Medicine. En él, describió síntomas como náuseas y presión en el pecho que, según él, provenían de la comida china que comía. Él creía que MSG tenía la culpa.
Este único incidente, junto con un estudio posterior de MSG en ratones que encontró daño cerebral después de administrar dosis extremadamente altas que no reflejaban la ingesta humana, llevó a la idea popular de que ingerir MSG tendría efectos adversos para la salud. Debido a la carta original, esto se conoció como «Síndrome del restaurante chino».
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, el MSG no es malo para la mayoría de las personas.
Si bien ha habido algunos estudios que insinúan posibles efectos negativos, como la obesidad o el daño a los nervios, las preocupaciones sobre el glutamato monosódico están fuera de lugar. La mayoría de los estudios han encontrado que el MSG hecho por el hombre se metaboliza de manera idéntica a su contraparte natural y no representa ningún riesgo para la salud.
De hecho, la FDA incluso colocó la sustancia en la lista GRAS, abreviatura de «generalmente reconocida como segura».
«A lo largo de la literatura, realmente no hay evidencia firme de que el MSG no sea saludable», dice Soo-Yeun Lee, PhD, científico de alimentos y profesor de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
Lee lleva a cabo investigaciones sobre el sabor y el sabor, incluido un enfoque más reciente sobre el MSG como sustituto de la sal. Con un tercio de la cantidad de sodio que contiene la sal de mesa, el MSG puede reducir el contenido de sodio en los bocadillos.
La mayoría de las personas consumen el doble de sal de lo que deberían, y reducir esta ingesta de sal puede reducir la presión arterial alta y los riesgos que la acompañan, como un accidente cerebrovascular o una enfermedad cardíaca.
Algunas personas pueden ser sensibles al MSG
Sin embargo, al igual que con cualquier alimento, un pequeño porcentaje de personas puede tener una reacción negativa a corto plazo al MSG. Aunque es importante tener en cuenta que el MSG podría mezclarse con otros aditivos o ingredientes procesados, dice Zeratsky, por lo que es posible que no siempre sea lo que esté causando el problema.
Para aquellos que pueden ser sensibles al MSG, los síntomas son a corto plazo y, a menudo, leves. Pueden incluir:
- dolores de cabeza
- Náuseas
- Enrojecimiento o sudoración
- Presión facial, entumecimiento
- latidos rápidos del corazón
- Dolor de pecho
Si experimenta estos síntomas y cree que el MSG es el culpable, la mejor opción es comenzar a evitar los alimentos que contienen el ingrediente. Para aquellos que sientan que sus síntomas son más severos, consulte a su médico.
Comida para llevar de información privilegiada
Si bien algunos pueden tener una reacción negativa, el glutamato monosódico se considera seguro para el consumo de la mayoría de las personas. En general, MSG es un potenciador sabroso útil con pocos riesgos para la salud. No hay mucha controversia aquí, solo mucho sabor.
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