Científicos del centro de investigación Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC) de la Fundación Pasqual Maragall y delHospital del Mar de Barcelona han validado nueve biomarcadores para diagnosticar de forma precoz el alzhéimer en la práctica clínica diaria a través de un análisis de sangre.
El trabajo, en el que también ha participado la Universidad de Gotemburgoha comparado por primera vez la validez de estos nueve biomarcadores a partir de muestras de sangre de 197 pacientes del Hospital del Mar con diversas patologías neurológicas en los que han analizado la presencia de nueve variantes de la proteína Tau. Según ha explicado el neurólogo Marco Suárez-Calvetalgunos de estos marcadores en sangre han resultado ser tan útiles para detectar el alzheimer como los mismos determinados con la prueba de referencia utilizada hasta ahora, el análisis del líquido cefalorraquídeo obtenido por punción lumbar.
El neurólogo ha remarcado que las determinaciones de biomarcadores en plasma, menos invasivas que una punción lumbar, pueden permitir disponer de una herramienta para avanzar en el diagnóstico del alzhéimer y determinar qué personas deben someterse a más pruebas para confirmar el diagnóstico. El trabajo, publicado en la revista ‘Alzheimer’s & Dementia‘, es, según sus autores, un nuevo paso para disponer de herramientas de diagnóstico precoz de esta enfermedad degenerativa.
Todavía no se puede incorporar
Uno de los aspectos destacados del estudio, es que se han estudiado a la vez y con las mismas muestras estos nueve posibles biomarcadores, todas variantes de la proteína Tau, en 197 pacientes con deterioro cognitivo, no sólo de alzhéimer, seguidos en el Servicio de Neurología del Hospital del Mar.
«La conclusión es que realmente tenemos biomarcadores en sangre que pueden ser muy útiles en el diagnóstico del alzheimer en la práctica clínica diaria, aunque todavía no se puede incorporar en el día a día y no puede sustituir a la prueba estándar, punción lumbar y el análisis del líquido cefalorraquídeo», ha admitido Suárez-Calvetresponsable del Grupo de Biomarcadores en Fluidos y Neurología Translacional Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC). Estos resultados también permitirán «mejorar el diagnóstico de los pacientes que tienen problemas cognitivos y elegir mejor en qué personas realizar la prueba de referencia, que sigue siendo la punción lumbar», ha puntualizado.
Resultados comparables
Las muestras de los pacientes se enviaron a la Universidad de Gotemburgo (Suecia), donde se dividieron para su análisis en diferentes laboratorios que desconocían la patología de cada enfermo, algo que ha permitido obtener unos resultados comparables.
En las personas afectadas de alzheimer, los datos se compararon con los obtenidos del líquido cefalorraquídeo a través de la punción lumbar y se ratificó que algunas de las medidas de la proteína Tau en sangre eran capaces de detectar la enfermedad con similar precisión en la punción lumbar; por tanto, puede funcionar como marcador diagnóstico, incluso en los inicios de la enfermedad. «Por primera vez hemos podido hacer un análisis comparativo de todos estos biomarcadores en sangre a la vez», ha indicado la investigadora del BBRC Marta Milà-Alomà.
Sigue la punción lumbar
El neurólogo del Instituto Hospital del Mar deInvestigaciones Médicas (IMIM) Albert Puig-Pijoan reconoció que este estudio no desplazará la punción lumbar como prueba estándar para el diagnóstico del alzhéimer.
«A corto plazo, la punción lumbar seguirá siendo necesaria, pero estos resultados nos abren la puerta a aplicar esta prueba en sangre, que es menos invasiva, para elegir mejor a cuáles son los pacientes que deben someterse a una punción lumbar y puede ser mucho útil para diagnosticar alzhéimer en pacientes a los que no podemos realizar una punción lumbar u otras pruebas con biomarcadores de más difícil acceso», ha detallado.
El jefe del Servicio de Neurología del Hospital del Mar, Jaume Roquerha augurado que «estamos relativamente cerca de tener, en personas con deterioro cognitivo demostrado por una adecuada valoración neuropsicológica, un biomarcador en sangre positivo que permita indicar una alta posibilidad de alzhéimer».
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