Parkinson: la enfermedad neurológica que más aumenta en el mundo

“Y es que la edad es el principal riesgo para sufrir esa enfermedad. Sobre todo, a partir de la sexta década de vida, la incidencia y prevalencia de esta enfermedad aumenta exponencialmente. Así, mientras que amamos que la enfermedad de Parkinson afecta a un 2% de la población mayor de 65 años, pasa a estar en 4% en mayores de 80 años. Por eso también calculamos que, en España, y debido al progresivo envejecimiento de nuestra población, el número de afectados se triplicará en los próximos 30 años”.

En cualquier caso, no hay que olvidar que la enfermedad de Parkinson no sólo afecta a personas de edad avanzada. Aproximadamente un 15% de los casos actualmente diagnosticados en España corresponde a personas menores de 50 años.

Factores de riesgo de la enfermedad

Aunque tener un familiar cercano con la enfermedad de Parkinson aumenta las posibilidades de sufrir este trastorno, sólo un 10% de los casos corresponde a formas hereditarias.

En el 90% de los casos, la causa de la enfermedad del Parkinson sigue siendo desconocida, aunque la comunidad científica cada vez encuentra más evidencias de que su origen es el resultado de una combinación de factores ambientales en personas genéticamente predispuestas.

«Teniendo en cuenta el desafío que supone el previsible incremento de nuevos casos de esta enfermedad, se hace muy necesario realizar estrategias de prevención sobre aquellos factores que ya sabemos que pueden aumentar el riesgo de sufrirla», comenta el doctor Álvaro Sánchez Ferro .

“En este sentido, sabemos que un buen estilo de vida ayuda a protegernos contra la enfermedad de Parkinson y esto incluye realizar ejercicio físico de forma regular, optar por la dieta mediterránea, o controlar la hipertensión y la diabetes tipo 2”.

“Por otra parte, la exposición a pesticidas, a disolventes industriales, a la contaminación del aire, oa infecciones por helicobacter pylori o hepatitis C, también se han asociado, entre otros factores, a un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Por eso es necesario debatir programas de salud pública que eviten la exposición de la población a estos”, añade el especialista.

La depresión es en primer síntoma en el 40% de los casos de Parkinson

Según los datos ofrecidos por la SEN cada año se diagnostican en España unos 10.000 nuevos casos de Parkinson. Entre sus síntomas más característicos y conocidos se encuentran los síntomas motores, el temblor y la lentitud de movimientos.

Y además de los síntomas que tienen lugar en el inicio, aparecen otros problemas con la evolución de la enfermedad como las fluctuaciones motoras, que sufren más del 80% de los pacientes después de 5 y 10 años desde el diagnóstico.

Pero los síntomas motores no siempre son los primeros en aparecer, advierten los expertos. Y es que en hasta el 40% de los casos la primera manifestación del Parkinson es la depresión, lo que puede dificultar el diagnóstico.

Entre otros síntomas no motores destacan la ansiedad, los problemas cognitivos, los trastornos del sueño, el dolor, el estreñimiento, los problemas de deglución o la función genitourinaria.

“Tenemos a asociar la enfermedad de Parkinson únicamente a la sintomatología motora, cuando en realidad es una enfermedad que puede manifestarse de muchísimas otras maneras. Y, de hecho, los síntomas no motores pueden llegar a ser muchas veces muy incapacitantes”, explica el doctor Álvaro Sánchez Ferro.

Además estos síntomas no motores pueden complicar el diagnóstico de la enfermedad. «Actualmente tenemos en España un retraso en el diagnóstico de entre 1 y 3 años y eso hace que, aproximadamente, un tercio de los nuevos casos estén todavía sin diagnosticar», señala el especialista en neurología.

Una enfermedad sin cuidado, pero con tratamientos

Un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento de esta enfermedad en las primeras fases, lo que ayuda a mejorar la calidad de vida de los pacientes, prevenir complicaciones y minimizar la discapacidad a largo plazo.

Y, el tratamiento farmacológico disponible actualmente, si bien no logra detener el proceso degenerativo, resulta eficaz para mejorar la mayoría de los síntomas motores y para muchos de los síntomas no motores.

“En todo caso, el tratamiento de esta enfermedad requiere un enfoque integral, en el que se incluyan también tratamientos no farmacológicos, así como un enfoque individualizado, según la discapacidad, la edad del paciente y de las complicaciones y los síntomas que van surgiendo durante su evolución”, concluye el doctor Álvaro Sánchez Ferro.

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