La proteína es el componente principal de su cuerpo. Ayuda a formar músculo, producir hormonas, fortalecer la piel y los huesos y transportar nutrientes. Es tan importante que incluso podrías pensar que más proteínas equivalen a un ser más fuerte.
Es posible que desee bombear los frenos en su lugar. «El consumo de proteína adicional, en particular de los suplementos de proteína, no es necesariamente saludable o beneficioso», dice la especialista en nutrición deportiva Diana Schnee, MS, RD, CSP, LD. “Y eso es especialmente cierto para los niños. De hecho, la ingesta excesiva de proteínas no conduce a un mayor desarrollo muscular, sino que puede generar estrés en el hígado y los riñones y aumentar el riesgo de deshidratación «.
“En la mayoría de los países occidentales, los niños ya obtienen de dos a tres veces la proteína que necesitan al día”, dice. «Es poco común que un niño necesite más».
Aún así, tomar suplementos de proteínas o agregar proteínas en polvo a los alimentos, batidos o batidos es una tendencia popular para los niños y adolescentes en crecimiento. Es posible que note más esta tendencia si su hijo es un atleta, especialmente si quiere aumentar su volumen y hacerse más grande y fuerte.
¿Cuánta proteína diaria necesita mi hijo?
Entonces, ¿cuánta proteína es suficiente? «Entre el diez y el 30% de la ingesta de calorías debe provenir de las proteínas», dice el Junta de Alimentos y Nutrición, Instituto de Medicina, Academia Nacional de Ciencias.
- Para los niños más pequeños, se desglosa por edad: los niños de 4 a 9 años necesitan 19 gramos de proteína por día. Los que tienen entre 9 y 13 años necesitan 34 gramos.
- Para los adolescentes, de 14 a 18 años, varía según el género: los niños necesitan 52 gramos y las niñas 46 gramos.
En general, los niños deben obtener suficiente proteína todos los días para las necesidades básicas y el atletismo si comen dos porciones de proteína magra, como carne de res magra, cerdo, aves, pescado, yogur griego o alternativas a la carne. Cualquier cosa adicional de los suplementos de proteínas probablemente exceda sus necesidades diarias y sea innecesaria.
“Para los niños atletas, la atención debe centrarse más en la ingesta adecuada de alimentos integrales en lugar de suplementos”, dice Schnee. «Tienen necesidades de proteínas ligeramente más altas, pero solo los atletas de élite deberían considerar agregar suplementos de proteínas a sus dietas, y solo si son mayores de 18 años».
Los peligros de los suplementos proteicos
En lugar de ayudar, agregar proteínas adicionales de los suplementos a la dieta de su hijo puede causar problemas de salud a largo plazo, que incluyen:
- Aumento de peso. El exceso de proteínas significa un exceso de calorías. Si un niño no puede quemar las calorías, el cuerpo las almacena en forma de grasa.
- Daño de órganos. Los niveles altos de proteína pueden causar cálculos renales y hacer que los riñones trabajen más para filtrar los productos de desecho. Una dieta alta en proteínas desgasta los riñones con el tiempo y contribuye a la deshidratación. El procesamiento de proteínas también crea nitrógeno en el hígado. Los altos niveles de nitrógeno dificultan que el cuerpo procese los desechos y las toxinas. Los niveles altos de nitrógeno también pueden disminuir la capacidad del cuerpo para descomponer los nutrientes.
- Problemas para niños con sistemas inmunológicos debilitados. «Los suplementos de proteínas no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)», dice Schnee. “Muchos productos no etiquetan todos sus ingredientes, por lo que no sabe exactamente lo que consume su hijo. Muchas proteínas en polvo contienen estimulantes o sustancias que pueden afectar el sistema digestivo de su hijo «.
¿Hay circunstancias en las que se necesitan proteínas adicionales?
“Hay casos especiales en los que un niño puede necesitar proteínas alimentarias adicionales. Pero, incluso entonces, los suplementos de proteínas o los batidos no son las mejores opciones ”, dice Schnee.
Es posible que su hijo necesite proteínas adicionales si:
- Tiene bajo peso. Ofrecer un batido de proteínas o un suplemento puede parecer una solución fácil, pero tenga cuidado. «No se debe dar bebidas proteicas a los niños simplemente porque tienen bajo peso», dice Schnee. «No use estos productos sin consultar a un pediatra».
- Es quisquilloso con la comida. ¿Qué pasa si a su hijo no le gusta la carne o quiere subsistir solo con pasta o pizza? “Es posible que consuman menos proteínas que otros niños, pero es probable que aún satisfagan sus necesidades nutricionales”, dice ella.
- Es vegano / vegetariano. Los niños que no comen carne a menudo tienen niveles más bajos de proteínas. “Es posible que necesiten un 10-15% más de ingesta de proteínas para obtener los mismos beneficios que los carnívoros”, dice Schnee. Ella sugiere mantequilla de maní, frijoles, avena y ciertas verduras, como guisantes, brócoli y espinacas, como buenas fuentes de proteínas para ellos.
- Tiene una condición metabólica. “Los niños que padecen enfermedades que provocan el desperdicio de proteínas también pueden beneficiarse de una dieta rica en proteínas”, dice.
Recuerde, los alimentos reales, no los suplementos de proteínas, siempre son mejores para los cuerpos en crecimiento y el bienestar del niño, especialmente después de un entrenamiento intenso.
«Los adolescentes y los atletas adolescentes a veces se sienten atraídos por los suplementos de proteínas después de un entrenamiento», dice Schnee. “Pero los niños necesitan una combinación de proteínas y carbohidratos para reconstruir los músculos descompuestos durante un entrenamiento. Siempre es mejor para ellos comer ”.
