Un estudio en ratones abre el camino para una píldora anticonceptiva para hombres. Con este descubrimiento se da un paso adelante al encontrar un método anticonceptivo que permitiría a los hombres perder la fertilidad hasta el día siguiente de mantener relaciones sexuales.
El estudio coordinado por Jochen Buck del Weill Cornell Medicine (Estados Unidos) ha descubierto que los inhibidores solubles de una enzima llamada adenilil ciclasa (sAC) pueden reducir la motilidad de los espermatozoides en ratones y humanos. sAC es una enzima fundamental para activar la capacidad de los espermatozoides de nadar y madurar, de forma que puedan viajar por el trato reproductor femenino y fecundar un óvulo.
El equipo ha desarrollado un compuesto, llamado TDI-11816, que inactiva la sAC. Inyectado a ratones hace que produzcan espermatozoides que no pueden impulsarse hacia delante y, consecuentemente, se impide su maduración.
El compuesto no tiene ningún tipo de afección al comportamiento sexual de los animales, pero la fertilidad se elimina en las siguientes horas a la administración del fármaco.
Consumiendo una sola dosis de este compuesto se inmovilizan los espermatozoides de los ratones hasta dos horas y media. A partir de las tres horas, algunos espermatozoides comienzan a recuperar la motilidad y, finalmente, a las 24 horas, casi todos ellos han recuperado el movimiento con normalidad.
La eficacia anticonceptiva es del 100% en las dos primeras horas y del 91% en las primeras tres horas.
El estudio muestra que no ha habido consecuencias negativas para los individuos a los que se administró este fármaco. Aunque en la mayoría de los experimentos, el fármaco se ha administrado como inyección, los autores también han visto que la motilidad espermática de los ratones se reducía en niveles similares después de la administración en pastillas.
Un estudio de otro equipo indica que los hombres que carecían del gen que codifica el sAC eran estériles, pero por otro lado estaban sanos, lo que tranquilizó al equipo en cuanto a que la inhibición del sAC podría ser una opción anticonceptiva segura, según explicó el centro Weill Cornell Medicine en un comunicado.
«Nuestro inhibidor actúa en 30 minutos o una hora», ha afirmado Melaine Balbach. «Todos los demás anticonceptivos masculinos experimentales hormonales o no hormonales tardan semanas en reducir el recuento de espermatozoides o incapacitarlos para fecundar óvulos».
La científica ha considerado que, dado que los inhibidores de la sAC desaparecen en cuestión de horas y los hombres sólo los tomarían cuando y con la frecuencia necesaria, podrían permitirles tomar decisiones del día a día sobre su fertilidad.
Los investigadores afirman que su trabajo aporta una prueba de concepto de que los inhibidores solubles del adenilil ciclasa tienen el potencial de proporcionar una anticonceptiva oral segura, a demanda, no hormonal y reversible para los hombres.
El equipo debe seguir investigando para determinar si estos fármacos funcionarán igual de bien en humanos que en ratones e identificar posibles efectos secundarios. Ya se está trabajando en la fabricación de inhibidores de sac más adecuados para su uso en humanos.
Además, repetirá los experimentos en otro modelo de animal, que sentaría las bases para ensayos clínicos en humanos que comprobarían el efecto de la inhibición de sAC en la motilidad espermática de hombres sanos, ha comentado Buck.
La investigación sobre anticonceptivos orales masculinos se ha estancado, en su mayoría debido a que los posibles anticonceptivos para hombres deben superar un listón mucho más alto que la seguridad y efectos secundarios, ha señalado otro de los firmantes de la investigación Lonny Levin.
Finalmente se ha afirmado que, puesto que los hombres no son la parte de la relación que corre el riesgo del embarazo, «se da por supuesto que tolerarán mal los posibles efectos secundarios de los anticonceptivos».
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