No hace mucho, SpaceX aprobó su Evaluación Ambiental Programática (PEA) con la FAA, aunque se recomendaron muchas acciones correctivas. Con este obstáculo en su espejo retrovisor, SpaceX está ocupado preparando el nave estelar y Super pesado prototipos para su vuelo de prueba orbital. El sábado (2 de julio), la empresa fotos publicadas en su cuenta de Twitter que mostraba la nave estelar (SN24) y Super pesado booster (BN7) equipado con todos los motores Raptor -33 Raptors para el BN7, 6 para el SN24- que los llevarán al espacio.
Las fotos de los motores BN7s (izquierda) muestran sus 33 motores Raptor 2, optimizados para el nivel del mar, dispuestos en dos círculos concéntricos con tres agrupados en el centro. Por otro lado, el nave estelarEl complemento de motores incluye tres Raptor 2 dispuestos alrededor de un anillo exterior y tres motores Raptor Vacuum (optimizados para el espacio) dispuestos en un grupo en el centro. Esta representa la configuración más reciente para el sistema de lanzamiento superpesado y totalmente reutilizable, que se apilará por completo para la prueba de vuelo orbital.
Residencia en presentaciones anteriores con la FCC, esta prueba hará que el propulsor BN7 y el SN24 se lancen juntos desde el puerto espacial y se separen unos 170 segundos en el vuelo. El elemento de refuerzo luego realizará un aterrizaje suave en el mar a unos 30 km (20 millas) de la costa de Texas. El SN24 alcanzará una altitud de 200 km (~125 millas) antes de realizar un amerizaje suave dirigido aproximadamente a 100 km (62 millas) de la costa de la isla hawaiana de Kauai. El tiempo total de vuelo durará unos 90 minutos y (si tiene éxito) validará el sistema de lanzamiento para varios perfiles de misión.
No es el menor de ellos el despliegue de Starlink V2.0 satélites, que el nave estelar dispensará en órbita terrestre baja (LEO) como un «dispensador de Pez». Como relató Musk en una entrevista reciente con Astronauta de todos los díasla nave estelar es absolutamente esencial para la creación de enlace estelarConstelación de satélites de próxima generación:
“Es lo único que puede transportar los satélites Starlink Dos. Ya hemos producido el primero, y tenemos en el sitio, el primer Starlink Two y tiene siete metros de largo (23 pies). [The] Halcón [9] no tiene ni el volumen ni la capacidad de masa a órbita requerida para Starlink Two. Entonces, incluso si redujimos el Starlink Dos, la masa total de Falcon no es suficiente para hacer Starlink Dos «.
Más allá de enviar satélites a LEO, el nave estelar y Super pesado son vitales para la visión a largo plazo de Musk de transportar carga y pasajeros a Marte. De acuerdo con esta visión, Musk espera construir rápidamente naves estelares en los Starports de la compañía en Texas y Florida (en Cabo Cañaveral) y apilarlos rápidamente utilizando las torres de lanzamiento «Mechazilla». De esta manera, SpaceX puede optimizar el tiempo de respuesta con sus lanzamientos y acomodar vuelos regulares a Marte, cada uno de los cuales transportará 100 pasajeros o 100 toneladas métricas de carga.
La variante de la nave estelar también actuará como el Sistema de aterrizaje humano (HLS) para la NASA Artemisa III misión, cuyo lanzamiento está actualmente programado para 2025. Como parte del Programa Artemis, esta misión será la primera vez que los astronautas aterrizan en la Luna desde la Era Apolo. Según la arquitectura de la misión que la NASA compartió recientemente, el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) enviará una nave espacial Orion y sus cuatro personas al espacio mientras que el Nave estelar HLS (o Nave espacial lunar) se lanza por separado y se recarga en órbita.
La nave espacial Orion y su tripulación luego se encontrarán en la órbita lunar, donde se trasladarán a bordo del HLS y aterrizarán en la superficie lunar. Musk también ha indicado que espera utilizar el nave estelar para enviar cargas útiles y tripulaciones a la Luna para apoyar futuras misiones de Artemis y el objetivo a largo plazo de la NASA de establecer un «programa sostenido de exploración lunar». ¡Ay, el nave estelar y Super pesado El objetivo final del sistema de lanzamiento es la creación de una ciudad autosuficiente en Marte.
Si bien no se ha anunciado una fecha para la prueba de vuelo orbital, Musk declaró en junio (poco después de que la FAA emitiera su informe) que SpaceX estaría listo para funcionar en algún momento de este mes. ¡No hace falta decir que muchas personas esperan ansiosamente que su empresa entregue!
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